일반적 정의
일반적으로 경마란 '경주거리, 부담중량, 상금 등 정해진 조건하에서 2두 이상의 말을 달리게 하여 승부를 겨루는 경기에 고객이 돈을 걸고 즐기는 성인 레저'를 말합니다.
법률적 정의
경마란 기수가 기승한 말의 경주에 승마투표권(마권)을 발매하고 승마적중자에게 환급금(배당)을 교부하는 행위를 말한다'고 정의하고 있습니다.(한국마사회법 제2조)

경마는 레이스(스포츠)와 베팅(오락)의 요소가 유기적으로 결합되어 있고 과학적으로 예측한 결과와 우연이라고 할 수 있는 이변이 조화를 이룬 레저로서 고객에게는 관람스포츠, 기수에게는 프로스포츠, 마주에게는 프로스폰서(사업가), 시행체에는 공익사업의 성격을 지니게 합니다.