전남 강진군 작천면에 활짝 핀 코끼리마늘꽃이 우아한 자태를 뽐내면서 관광객들의 발길이 이어지고 있다. 

16일 강진군에 따르면 작천면 부흥마을의 한 농가가 0.3ha(약 900평) 규모 부지에 심은 보라색 코끼리마늘꽃이 장관을 이루고 있다.

코끼리마늘꽃 군락지마다 사잇길이 있으며 하트 조형물 등도 조성돼 있어 더 아름다운 사진과 추억을 남길 수 있을 것으로 기대된다.

코끼리마늘은 토종 마늘로 맛은 비슷하나 일반 마늘이 5~6g 정도인 한 쪽이 5∼6개 모여 한 통을 이루는 반면, 코끼리마늘은 한 쪽이 50g 정도로 무게가 거의 10배에 달한다. 

일명 '대왕마늘'로 불리는 이유다.

지름 10㎝가량의 동그랗고 진한 보랏빛 꽃을 피우며 예로부터 흑마늘용 등으로 재배하다, 최근에는 관상용으로도 큰 인기를 끌고 있다.

부흥마을이 지역의 숨겨진 사진 명소 중 하나로 유명세를 치르고 있으며, 강진군은 코끼리마늘꽃 단지를 최대 2ha까지 점차 확대 조성할 계획이다.

군은 코끼리마늘꽃개화 시기가 작약·수국 등과 비슷한 것에 착안 내년 '강진 수국길 가는 길 축제' 시즌에 맞춰 만개할 수 있도록 농가와 협의 후 오는 9월 말 심을 방침이다.

강진군 관계자는 '부흥마을 코끼리마늘꽃은 6월말까지 만개한 상태가 이어질 전망'으로 내다보고 있다.