'물의 도시' 충주가 장자늪 카누체험을 통해 수상레저의 중심지로 거듭난다. 

충주시는 한국수자원공사의 댐 주변지역 지원사업 공모에 '장자늪 카누체험 사업'이 선정됐다고 4일 밝혔다.

시는 수자원공사로부터 2억2천만원을 지원받아 장자늪 카누체험장에 휴식 공간과 함께 1.8㎞의 가로수길을 조성할 계획이다.

장자늪 카누체험장은 조정지댐 아래부터 목계솔밭캠핑장까지 남한강 샛강의 약 3.3km 구간에 조성됐다.

샛강 주변에는 물버들이 자라고 있어 마치 맹그로브 숲을 연상케 하는 곳이라고 설명했다.

체험객들은 자전거를 타고 목계솔밭 캠핑장을 출발해 3.3㎞ 떨어진 탑승장에 도착해 카누 체험을 즐기게 된다. 

2인승 카누를 이용해 목계솔밭 캠핑장에 도착하는 데는 1시간 정도 걸린다.

당초 지난 1일 정식 개장할 예정이었으나 호우에 따른 댐 방류량 증가와 태풍 예보 등으로 이달 중순으로 개장이 연기됐다.

연말까지는 무료로 운영하다 내년부터 유료로 전환할 방침이다.

시 관계자는 '"장자늪 카누체험 프로그램이 '물의 도시' 충주의 대표 관광상품으로 자리매김할 수 있도록 빈틈없이 준비하겠다"고 말했다.