산림청은 폭설로 피해가 발생한 강원 인제군 자작나무숲 탐방을 통제 중이라고 22일 밝혔다.

지난 14∼17일 인제에 내린 폭설과 강추위로 자작나무 가지에 얼음이 생기면서 그 무게로 나무가 쓰러지거나 휘어지는 피해가 발생했다.

이에 따라 탐방객 안전사고 예방을 위해 지난 18일부터 해당 구역의 입산을 통제하고 있다.

산림청은 쓰러진 나무를 제거하는 등 안전조치를 하는 한편 22일 오전 피해지역 현장 점검에 나섰다.

국립산림과학원 김은숙 박사와 이상태 박사는 '자작나무숲뿐만 아니라 주변 소나무, 참나무류 등도 가지가 부러지거나 쓰러지는 피해를 봤다'며 '탐방객 안전을 위한 조치가 필요하다'고 설명했다.

산림청은 피해 자작나무숲 복원 등을 위해 전문가·환경단체가 참여하는 토론회를 개최하는 등 복원계획을 마련할 계획이다.

남성현 산림청장은 '이번 입산 통제는 관람객 안전 확보를 위한 불가피한 조치'라며 '이른 시일 내 숲의 모습을 복원할 수 있도록 최선을 다하겠다'고 말했다.